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No rescaldo do final da época competitiva 2015/2016, o Clube Naval da Horta sentou-se à mesa com Jorge Pires, velejador Juvenil da frota Optimist, de 14 anos. No presente ano letivo, além das Provas Locais e Regionais, participou também no Troféu Cidade de Viana, em Viana do Castelo, no mês de outubro, e no Torneio Internacional de Vela do Carnaval, em Vilamoura, no passado mês de fevereiro.

Gabinete de Imprensa: Como é que se iniciou o teu percurso na Vela?
Jorge Pires: Começou há três anos, quando eu tinha 11 anos de idade. Tinha dois amigos que já praticavam, depois comecei a ficar amigo de todos. Agora estou no último ano dos Juvenis, nos Optimist.

Gabinete de Imprensa: Abdicaste de algo na tua vida para praticar este desporto?
Jorge Pires: Tive que deixar a natação, que era o desporto que praticava antes de vir para a Vela. Tive também que abdicar de festas de aniversário, idas para casa de amigos, tardes a jogar computador ou a passear e a fazer outras coisas. No geral os fins-de-semana passaram a estar cheios por causa dos treinos.

Gabinete de Imprensa: Qual o sentimento de ficar em 3º no ranking regional de Optimist?
Jorge Pires: Fiquei um pouco triste, porque após a 2ª PCR estava em segundo lugar. Na prova regional que se realizou cá no Faial, agora em Março, esteve menos vento do que gostava e não consegui andar muito bem. Mas no final foi bom ficar em terceiro, um lugar no pódio, que era o meu objetivo para esta época.

Gabinete de Imprensa: O teu lugar no ranking garantiu-te a participação no próximo Campeonato Nacional de Juvenis, em Cascais, nas férias da Páscoa. É este o teu primeiro Nacional ou em quantos já participaste?
Jorge Pires: Já participei em dois Campeonatos Nacionais. O de 2014 foi em Portimão e o do ano passado cá, que foi organizado pelo CNH.

Gabinete de Imprensa: Como será representar o Clube Naval da Horta?
Jorge Pires: É sempre bom, até porque viajamos e conhecemos mais pessoas, mais atletas da nossa idade. É uma experiência engraçada.

Gabinete de Imprensa: Como é que vai ser competir contra mais de cem Optimist?
Jorge Pires: Vou ter que estar mais concentrado, especialmente nas largadas, porque são muitos barcos. Enquanto que aqui na Região são 40, lá fora vou para frotas com 60 ou 80 barcos. Também na saída para o mar, são muitos barcos, é preciso ter orientação.

Gabinete de Imprensa: Traçaste algum objetivo a nível de classificação para o Nacional?
Jorge Pires: Sim, gostava de ficar no Grupo de Ouro, por isso tenho que treinar e trabalhar muito. A competição é dura.

Gabinete de Imprensa: Qual o papel que a Vela poderá desempenhar na tua vida, no futuro?
Jorge Pires: Para o próximo ano, provavelmente devo juntar-me a um amigo e passamos para a classe 420. Nós gostávamos muito de praticar na classe 49er, é uma classe com uma vela muito grande e um barco muito rápido. Gostava bastante de praticar esta modalidade, no entanto temos que ter 20 anos para o fazer.

Gabinete de Imprensa: Se não fosses velejador, o que estarias a fazer neste momento?
Jorge Pires: Estaria a praticar natação, o desporto que já praticava antes. Cheguei a fazer competição. Mas a Vela falou mais alto.

O Jorge Pires agradece ao Clube Naval da Horta e aos pais por todo o apoio ao longo do tempo que tem praticado Vela e pela oportunidade que foi crescer a fazer um desporto que adora.

Fotografia de Duarte Araújo. O Velejador Jorge Pires, no final de uma tarde de treinos.